陳文祺是小說《鞘中霜色》的主角，它的作者是蒼源，這本小說的主要內容是：湖廣秀才陳文祺在赴考途中，迭遇奇事，他設計解除了鍾離嵐與惡少的荒唐婚約，並與女扮男妝的沈靈珊義結金蘭。

在其後的鄉試、會試和殿試中，陳文祺連中三元。皇帝朱佑樘龍顏大悅，下旨在瓊林苑舉行“瓊林會武宴”。因著大紅狀元衣冠，觸犯“族規”，朱佑樘將陳文祺打入“詔獄”。

韃靼濟農阿巴海擺下怪陣，陳文祺道出“怪陣”的前世今生，並以韃靼人擅長的“強弓立射”打賭，迫使阿巴海俯首稱臣。

西行途中，陳文祺遭暗殺、救民女、斷奇案……一路兇險、一路精彩。最後與千里追尋的情侶相逢，平安到達寧夏衛。

夏堯、陳文祺用“引蛇出洞”之計，一舉殲滅三萬韃靼軍，奪回被佔之疆土。

沈清終於與沈靈珊終於相認，並在為陳文祺療傷時發現了雕鳳玉璧，遂懷疑他可能是早年失散的愛子沈霽……

沈靈珊、陳文祺聯手破解二十年前的“密信”，發現匿藏其中的驚天秘密……

目睹陳文祺、沈靈珊兩情繾綣，沈清憂心不已，暗自思量如何阻止這場“不倫”之戀。